Surnommée la « Cité des Mille Mosquées », Bondoukou est une ville historique située au nord-est de la Côte d’Ivoire, proche des frontières du Ghana. Connue pour son patrimoine religieux, sa richesse culturelle et son histoire commerciale importante, Bondoukou est une destination fascinante pour les touristes qui souhaitent découvrir une autre facette de la Côte d’Ivoire. Avec ses mosquées anciennes, ses traditions locales, et ses paysages naturels, la ville offre un mélange unique d’histoire, de spiritualité et de culture.
Voici un guide complet pour visiter Bondoukou et explorer ses trésors cachés.
1. Comment se rendre à Bondoukou ?
Bondoukou est située à environ 420 km d’Abidjan, dans le nord-est du pays, et plusieurs options s’offrent à vous pour vous y rendre :
- Par la route : Bondoukou est accessible en voiture ou en bus depuis Abidjan. Le trajet dure environ 6 à 7 heures. La route est bien entretenue, offrant une belle vue sur la campagne ivoirienne.
- Par avion : Bien que Bondoukou ne dispose pas d’un aéroport, vous pouvez voler jusqu’à Bouaké ou Yamoussoukro et continuer en voiture jusqu’à Bondoukou.
2. Les incontournables à Bondoukou
Les mosquées anciennes de Bondoukou
Bondoukou est surtout célèbre pour ses nombreuses mosquées, qui en ont fait l’une des principales villes religieuses de la Côte d’Ivoire. On estime qu’il y a plus de 1000 mosquées dans et autour de la ville, certaines datant du XVIIe siècle. Parmi les plus importantes :
- La Grande Mosquée de Bondoukou : Un monument emblématique de la ville, cette mosquée est construite dans un style soudano-sahélien, avec des murs en banco (terre crue) et des minarets caractéristiques.
- Les mosquées anciennes : Plusieurs petites mosquées plus anciennes sont disséminées dans les quartiers traditionnels de la ville, chacune avec son propre style architectural unique. Ces mosquées sont des lieux de recueillement et témoignent de la riche histoire islamique de la région.
Le marché de Bondoukou
Le marché de Bondoukou est l’un des plus grands et des plus animés de la région. Il regorge de produits locaux, allant des épices aux textiles, en passant par des objets artisanaux et des denrées alimentaires. Vous y trouverez des produits typiques comme des pagnes, des sculptures en bois, et des bijoux faits main. C’est aussi un excellent endroit pour goûter à la cuisine locale et échanger avec les habitants.
La cascade de Takpani
À environ 40 km de Bondoukou se trouve la cascade de Takpani, un lieu naturel magnifique et encore peu connu. La cascade est entourée d’une végétation luxuriante et offre un cadre idéal pour une excursion en pleine nature. Vous pouvez y pique-niquer, nager ou simplement profiter de la beauté du paysage. C’est un lieu paisible, parfait pour échapper à l’agitation de la ville.
3. Activités culturelles à Bondoukou
Le festival d’Abissa
Le festival d’Abissa est une grande célébration annuelle organisée par le peuple Nzima, qui habite la région de Bondoukou. Ce festival est l’occasion de célébrer la culture et les traditions Nzima à travers des danses, des chants, des masques et des cérémonies religieuses. Il se déroule généralement en octobre ou novembre et attire des visiteurs de toute la région. Si vous visitez Bondoukou à cette époque, ne manquez pas cette fête vibrante qui permet de découvrir les racines culturelles de la ville.
Les villages traditionnels
Les environs de Bondoukou sont peuplés de villages traditionnels où les coutumes et modes de vie ancestraux sont encore largement préservés. Ces villages sont un excellent moyen de découvrir l’architecture locale, avec des maisons en terre battue, et de comprendre la vie rurale ivoirienne. Les habitants sont généralement accueillants et vous pourrez participer à certaines de leurs activités, comme la poterie, la tisseranderie ou la sculpture.
4. Excursions autour de Bondoukou
Le mont Zanzan
Le mont Zanzan, situé à environ 25 km de Bondoukou, est l’un des sommets les plus célèbres de la région. C’est un lieu sacré pour les populations locales, qui le considèrent comme une montagne spirituelle. Le mont Zanzan offre également de superbes sentiers de randonnée avec des vues panoramiques sur la région. Si vous aimez la nature et l’aventure, une randonnée jusqu’au sommet est une expérience à ne pas manquer.
Le parc national de la Comoé
Situé à environ 100 km au sud de Bondoukou, le parc national de la Comoé est l’une des plus grandes réserves naturelles de la Côte d’Ivoire et un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parc est célèbre pour sa biodiversité exceptionnelle, avec des éléphants, des buffles, des antilopes et une grande variété d’oiseaux. C’est une destination idéale pour un safari et une immersion totale dans la faune ivoirienne.
5. La gastronomie locale à Bondoukou
Bondoukou propose une cuisine locale savoureuse, avec des plats influencés par les traditions des peuples qui y vivent. Parmi les spécialités locales :
- Le foutou igname : Un plat à base d’igname écrasée, souvent accompagné de sauces épicées à base de poisson ou de viande.
- La sauce graine : Préparée avec des graines de palme, cette sauce est servie avec du riz ou du foutou.
- Le kédjénou de poulet : Un ragoût cuit à l’étouffée, riche en épices et en saveurs.
Les maquis locaux, petits restaurants traditionnels, sont les meilleurs endroits pour déguster ces plats dans une ambiance détendue et conviviale.
6. Hébergement à Bondoukou
Bien que Bondoukou ne soit pas une grande ville touristique, elle dispose d’options d’hébergement modestes mais confortables, notamment des auberges et des maisons d’hôtes locales. Ces établissements offrent un accueil chaleureux et parfois des repas traditionnels. Si vous cherchez un peu plus de confort, des hôtels de milieu de gamme sont disponibles dans la ville voisine de Tanda.
7. Conseils pratiques pour les touristes
- Climat : Bondoukou bénéficie d’un climat tropical avec une saison des pluies de mai à octobre. La meilleure période pour visiter la ville est pendant la saison sèche, de novembre à avril.
- Sécurité : Bondoukou est une ville calme et sûre pour les touristes. Cependant, comme dans toutes les villes, il est conseillé de faire attention dans les marchés et lors des visites nocturnes.
- Monnaie : La monnaie locale est le franc CFA. Il est recommandé d’avoir des espèces avec vous, car les options de paiement par carte sont limitées dans les marchés et les boutiques locales.
Conclusion
Bondoukou est une destination culturelle riche en histoire et en spiritualité. Avec ses nombreuses mosquées, ses traditions bien préservées et ses paysages naturels magnifiques, la ville offre une expérience unique et authentique en Côte d’Ivoire. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature ou simplement en quête de tranquillité, Bondoukou saura vous charmer par son ambiance paisible et son patrimoine culturel exceptionnel.
